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Lunedi' 15 febbraio 1999

HANNO DIVORATO IMMIGRATI MALATI?
Aids e Tbc: strage di leoni in Sud Africa

JOHANNESBURG _ La tubercolosi sta decimando i leoni del Kruger Park, il parco naturale del Sud Africa grande quasi come Israele ai confini col Mozambico. Si calcola che ormai il 95% dei leoni dell'area sud del parco sia infettato, ma il male si sta velocemente espandendo verso nord. Poche le speranze di salvare gli animali ammalati, mentre gia' si trovano sintomi del male in altre specie: babbuini, kudu e ghepardi soprattutto.All'origine della diffusione del male, i bisonti che per primi hanno preso la tubercolosi. I leoni, divorando i bisonti si sono presi l'infezione, che poi si e' propagandata. Diviene mortale per i leoni quando essi sono sieropositivi. E tra il 60% e l'80% dei duemila «re della foresta» del Kruger sono sieropositivi (hanno l’Fiv,cioe' l’Hiv dei felini).
Secondo una delle ipotesi, la «colpa» e' dei disperati del Mozambico che cercano di raggiungere il Sud Africa - per loro un'«isola» felice in un continente affamato e insanguinato - attraversando di notte a piedi il Kruger. Molte decine di loro vengono, ogni mese, divorati dai leoni. E sarebbero proprio questi disperati, spesso malati di Aids, a trasmettere l'infezione ai leoni. L’infezione, stando agli specialisti, non e' mortale per i leoni ma ne indebolisce le resistenze e permette il rapido e letale sviluppo della Tbc, quando la contraggano.

Febbraio 1999