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Martedi' 23 marzo 1999

INTERVIENE ANCHE L’ESERCITO PER ABBATTERE 322.000 SUINI MALATI
Scatta l’allarme «porco pazzo»: 54 morti in Malaysia

KUALA LUMPUR _ Un virus dei suini e veicolato dalle zanzare sta facendo strage e ha gia' ucciso 54 persone in Malaysia tanto che le autorita' hanno sguinzagliato i soldati nelle campagne a eliminare i maiali a colpi di fucile. Il governo di Kuala Lumpur ha chiesto aiuto agli Stati Uniti e Washington ha inviato un gruppo di esperti che si sono installati con ufficio e laboratorio nella sede del Ministero della Sanita' nella capitale. Il virus provoca la cosidetta encefalite giapponese che aggredisce il cervello, provoca febbre alta e vomito e riduce le sue vittime in stato comatoso. L'ultima vittima e' stato un allevatore di suini, aveva 31 anni. Con lui l'elenco dei morti sale a 54, almeno 40 vivenano nella regione di Negri Sembilan, ricca di allevamenti di suini, circa 100 km a sudest della capitale. Un'altra sessantina di persone sono state ricoverate in ospedale colpite dagli stessi sintomi. A rendere piu' allarmante la situazione, il n. 2 della Sanita', Abdul Aziz Mahmood, ha avvertito che tutto induce a pensare che un nuovo ceppo del virus si tramsettte direttamente dai maiali agli umani e ha invitato quanti vengono in contatto con gli animali o con la loro carne a prendere tutte le precauzioni, in particolare a indossare indumenti di protezione.
Lo sterminio di maiali e' in atto da tre giorni nel tentativo di eliminare tutti i suini sospettati di essere portatori del virus. In un primo tempo le autorita' avevano deciso l'eliminazione di 64.000 suini ma davanti all'aggravarsi del caso ha aumentato a 322.000 il numero di animali da uccidere solo nella regione del Negri Sembilan. Le zone dedite alla suinicultura vengono isolate dalla polizia mentre le truppe passano da allevamento ad allevamento fucilando gli animali. Sono stati mobilitati piu' di 1.100 militari. In qualche caso sono gli stessi allevatori a disfarsi dei suini in modo spesso brutali tanto che il governo ha chiesto ai giornali di cessare di pubblicare foto della mattanza.
Nel frattempo, Singapore e la Tailandia hanno chiuso le frontiere all'importazione di prodotti suini dal vicino. Benche' la maggioranza dei malesi siano musulmani e quindi non mangino carne di maiale, il paese e' il maggiore produttore di prodotti suini dell'Asia di sudest.

Marzo 1999