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Mercoledi' 13 gennaio 1999

IN CALIFORNIA
Moria di uccelli per «ubriachezza»

SANTA ROSA (California) - Nella parte settentrionale della California e' in atto una insolita moria di uccellini. E la causa sembra essere «ubriachezza». I corpi senza vita dei pennuti giacciono, numerosissimi, su strade, sentieri e portici delle case; sul becco presentano strane macchie violacee. Colpiti in particolare i pettirossi, di cui nella sola citta' di Santa Rosa, appena a Nord di San Francisco, sono stati trovati un centinaio di esemplari esanimi; ma anche i frosoni, tanto piccoli quanto possenti sono le loro fauci, sono rimasti vittime della misteriosa epidemia. La colpa sarebbe dell'anomala ondata di freddo che ha investito lo Stato della California: il gelo ha «bloccato» sui rami degli alberi le bacche, che sono così fermentate ben oltre i livelli normali sviluppando nel succo un alto tasso alcolico. Pettirossi e piccoli uccelli di specie simili sono molto ghiotti di bacche, che si possono rivelare pero' una trappola letale; specie se sono di ligustro, un arbusto dai frutti color porpora che attira irresistibilmente i pennuti. «Se la sono spassata un po' troppo», ha commentato un'ornitologa americana, Martha Bentley, che ricorda un precedente: qualche anno fa l'«ubriacatura» causata dalle bacche gelate e troppo fermentate fece una strage tra gli storni.

gennaio 1999